'They don’t deserve this beauty and this breathtaking fragility': The Troubling Future of Antarctic Tourism

O Crescimento do Turismo Antártico

Apesar de ser um dos lugares mais remotos da Terra, mais de 100.000 pessoas viajam para a Antártida a cada ano. E nos próximos anos, o número de turistas que afluem ao continente durante o verão pode alcançar 450.000. Embora esse número seja significativamente menor do que o de visitantes a locais como a Grande Barreira de Coral ou o Parque Nacional do Grand Canyon, o turismo antártico carrega uma enorme pegada de carbono e o continente frozen é um lugar particularmente vulnerável.

Um estudo publicado em 8 de julho na revista Annals of Tourism Research revela os impactos do turismo na Antártida sob a perspectiva de 25 ex-guias que, ano após ano, levaram visitantes em cruzeiros para algumas das localidades mais remotas da Terra. O que esses guias testemunharam, eventualmente, os levou a desistir de uma profissão que ainda consideram um sonho. O estudo, junto a um artigo da The Conversation, explora as razões por trás dessa mudança de carreira.

A Entrevista com os Ex-Guias

Para descobrir o que motivou os guias a deixar seus papéis e se essas escolhas individuais realmente influenciam a condição geral da Antártida, conversamos com os autores do estudo, a antropóloga social Zdenka Sokolickova e a pesquisadora de turismo polar Liz Cooper, ambas da Universidade de Groningen, na Holanda.

Sokolickova e Cooper dividiram as entrevistas entre si, conversando com 14 guias homens e 11 guias mulheres sobre suas experiências. Essas conversas revelaram a dura realidade dos cruzeiros antárticos e o grande custo emocional de abandonar um trabalho dos sonhos.

Motivações para Sair da Indústria

Zdenka Sokolickova comentou: "Começamos a trabalhar como pós-doutoradas neste projeto. Começamos com a entrevista de guias atuantes, porque queríamos entender mais sobre a indústria e como eles se sentiam sobre o desenvolvimento do turismo. A indústria está em forte crescimento, com mais embarcações e operadores turísticos, assim como mais pessoas interessadas em visitas guiadas."

Por outro lado, também ouviram relatos de guias que deixavam a indústria. “Sentimos que poderia ser interessante conversar com essas pessoas, pois possivelmente elas são críticas e não possuem interesses na indústria, já que decidiram sair”, explica Liz Cooper.

Cooper complementou: “O turismo antártico é uma pequena indústria em uma escala global, com cerca de 120.000 pessoas visitando a Antártida anualmente. No entanto, o turismo antártico é muito interessante, pois é o local mais remoto da Terra que pode ser visitado por turistas, representando a forma mais carbono-intensiva de turismo que se pode imaginar.”

O Impacto no Ecossistema

Os ex-guias compartilharam experiências perturbadoras que contribuíram para suas decisões de sair da indústria. “Muitas vezes, por longos períodos de tempo, os pinguins tinham talvez algumas horas de descanso durante a noite. Caso contrário, havia centenas de pessoas caminhando pelas colônias sem parar”, comentou um ex-guia.

Essas revelações levantam preocupações sérias sobre o impacto das atividades turísticas na Antártida, um lugar de beleza indescritível e fragilidade impressionante. Com um clima em rápida mudança e populações de vida selvagem ameaçadas, a discussão sobre a sustentabilidade do turismo antártico permanece mais relevante do que nunca.